Les grades militaires se lisent en une seconde, à condition de savoir où regarder. Un poste de garde, sept heures du matin : un homme entre, un galon or posé sur deux chevrons rouges au fourreau de son épaule. Vous avez le temps d’un regard pour savoir qui commande et comment lui parler.
Trois signes suffisent. La couleur donne la catégorie, le nombre donne le rang, la forme dit où vous êtes dans l’échelle. Le reste relève du vocabulaire tactique de base, que vous maîtrisez déjà si vous suivez ce blog.
Cet article donne d’abord le tableau complet des grades de l’armée de Terre, du soldat au général. Il montre ensuite comment lire un galon d’un coup d’œil. Il finit par les appellations, celles qu’un civil hésite à employer et qu’un militaire attend.
Les trois catégories de grades militaires, tableau par tableau
L’armée de Terre range ses grades en trois catégories : les militaires du rang, les sous-officiers et les officiers. Les officiers généraux forment le sommet de la troisième. Au-dessus encore, le maréchal de France porte sept étoiles, mais c’est une dignité, pas un grade.
L’ordre des grades ci-dessous suit celui des grades de l’armée de Terre française, avec le code OTAN qui permet de comparer avec les armées alliées. La colonne des armes montées donne le nom en usage dans la cavalerie, l’artillerie et le train, où le sergent s’appelle maréchal des logis. Les insignes décrits sont ceux de l’infanterie, à dominante or.
Militaires du rang, du soldat au caporal-chef
| Grade | Armes montées | Insigne | Code OTAN |
|---|---|---|---|
| Soldat | Cavalier, canonnier, conducteur |
Aucun, velcro vide |
OR-1 |
| Soldat de première classe | Même nom, première classe |
Un chevron de couleur d’arme |
OR-2 |
| Caporal | Brigadier |
Deux chevrons |
OR-3 |
| Caporal-chef | Brigadier-chef |
Deux chevrons sous un galon or |
OR-4 |
| Caporal-chef de première classe | Brigadier-chef de première classe |
Deux chevrons sous deux galons or |
OR-4 |
Le soldat porte un carré de velcro vide sur la poitrine. La troupe l’appelle la moquette ou la pelouse. Le règlement interdit de le désigner comme deuxième classe : seule la désignation de première classe est autorisée, et c’est une distinction, pas un grade.
Selon l’arme, le soldat prend un autre nom : cavalier, canonnier, sapeur, chasseur, dragon, hussard, légionnaire, marsouin, transmetteur. Le grade reste identique d’une arme à l’autre, seul le nom change. Le caporal commande un trinôme, le caporal-chef un trinôme ou un groupe.
Sous-officiers, du sergent au major
| Grade | Armes montées | Insigne | Code OTAN |
|---|---|---|---|
| Sergent | Maréchal des logis |
Un galon or en chevron |
OR-5 |
| Sergent-chef | Maréchal des logis-chef |
Deux galons or en chevron |
OR-6 |
| Adjudant | Adjudant |
Un galon droit argent barré de rouge |
OR-8 |
| Adjudant-chef | Adjudant-chef |
Un galon droit or barré de rouge |
OR-9 |
| Major | Major |
Un galon droit or barré de rouge sous un galon or |
OR-9 |
Le sergent commande un groupe. Le sergent-chef commande un groupe ou seconde le chef de section. Depuis le 7 septembre 2022, le sergent-chef titulaire du BM2 porte un galon distinct, sans que ce soit un grade supplémentaire.
L’adjudant et l’adjudant-chef sont des sous-officiers expérimentés. Ils secondent le jeune officier qui commande la section, et souvent ils commandent eux-mêmes une section ou un peloton. Le major est le grade le plus élevé des sous-officiers. Son insigne reprend celui de l’adjudant-chef, un galon or barré de rouge, avec un second galon or posé au-dessus.
Note de L’Escadron : la couleur des chevrons des militaires du rang change avec l’arme. Garance dans l’infanterie et le train, écarlate dans l’artillerie, le génie et les troupes de marine, jonquille chez les chasseurs à pied, les chasseurs alpins et les tirailleurs. Bleu ciel dans les transmissions, bleu foncé chez les cuirassiers, dragons et hussards, vert dans la Légion étrangère. Un chevron bleu ciel sous un galon or, c’est un caporal-chef des transmissions.
Officiers, du sous-lieutenant au colonel
| Grade | Appellation | Insigne | Code OTAN |
|---|---|---|---|
| Aspirant | Mon lieutenant |
Un galon or coupé de deux traits noirs |
Sans code |
| Sous-lieutenant | Mon lieutenant |
Un galon droit or |
OF-1 |
| Lieutenant | Mon lieutenant |
Deux galons or |
OF-1 |
| Capitaine | Mon capitaine |
Trois galons or |
OF-2 |
| Commandant | Mon commandant |
Quatre galons or |
OF-3 |
| Lieutenant-colonel | Mon colonel |
Cinq galons, trois or et deux argent |
OF-4 |
| Colonel | Mon colonel |
Cinq galons or |
OF-5 |
Le commandant change de nom selon l’arme : chef de bataillon dans l’infanterie, le génie et les transmissions, chef d’escadrons dans la cavalerie, chef d’escadron dans l’artillerie et le train. Le lieutenant-colonel s’appelle mon colonel, jamais mon lieutenant-colonel.
Le sous-lieutenant et le lieutenant commandent une section ou un peloton. Le capitaine commande une compagnie, un escadron ou une batterie. Le commandant tient un bataillon, le colonel un régiment.
Les étoiles des officiers généraux
| Grade ou rang | Étoiles | Commandement habituel | Code OTAN |
|---|---|---|---|
| Général de brigade |
Deux |
Brigade | OF-6 |
| Général de division |
Trois |
Division | OF-7 |
| Général de corps d’armée (rang) |
Quatre |
Corps d’armée | OF-8 |
| Général d’armée (rang) |
Cinq |
Armée | OF-9 |
Une nuance que peu de sites donnent : le dernier grade de la hiérarchie militaire est général de division. Corps d’armée et armée sont des rangs et des appellations, auxquels un général de division est élevé. Les fourreaux d’épaule des généraux ne portent aucun attribut d’arme, parce qu’un général commande tout type de formation.
Le maréchal de France, sept étoiles, ne se décerne qu’à un général ayant commandé victorieusement en temps de guerre. Code OTAN OF-10, dignité d’État et non grade d’emploi.
Lire un galon en une seconde : couleur, nombre, forme
Sur le terrain, le tableau reste dans la poche. Il vous reste une couleur, un nombre de barres et une forme. Un grade militaire français se lit dans cet ordre.
La couleur donne la catégorie
Le rouge, ou la couleur de l’arme, signe les militaires du rang. Ce sont les culs de dé, ces chevrons en pointe qui passent de un à deux de la première classe au caporal. L’or arrive avec le caporal-chef, posé au-dessus des chevrons rouges.
L’or seul signe les sous-officiers et les officiers. Deux cas à part vous font gagner du temps : l’adjudant porte un galon argent barré de rouge, l’adjudant-chef un galon or barré de rouge. Le lieutenant-colonel alterne or et argent, trois et deux.
Dans la cavalerie, le train, le matériel et les chasseurs, l’argent devient la couleur dominante et l’or passe en second. Un lieutenant de hussards porte deux galons argent. Comptez de la même façon, seule la couleur change avec l’arme.
Le nombre donne le rang
Les galons militaires se comptent de un à cinq. Un chevron pour la première classe, deux pour le caporal. Un galon pour le sous-lieutenant, deux pour le lieutenant, trois pour le capitaine, quatre pour le commandant. Cinq pour le lieutenant-colonel comme pour le colonel : regardez la couleur pour les départager.
Chez les généraux, comptez les étoiles, de deux à cinq. Deux étoiles ouvrent la série : aucun général français n’en porte une seule.
L’astuce de L’Escadron : lisez dans l’ordre, couleur, nombre, forme. Un galon argent barré de rouge sur l’épaule : un adjudant, vous dites mon adjudant. Deux chevrons rouges sous un galon or : un caporal-chef, vous dites caporal-chef. Trois galons or : un capitaine, mon capitaine. En trois regards, vous tenez le grade et l’appellation.
La forme sépare le sergent du sous-lieutenant
Jusqu’au sergent-chef, le galon est un chevron : une pointe tournée vers le haut, héritée des culs de dé de la troupe. À partir de l’adjudant, le galon est une barre droite. Un galon or en chevron sur l’épaule, c’est un sergent. Un galon or droit, c’est un sous-lieutenant, et vous dites mon lieutenant.
Où se porte le grade : poitrine, épaule, coiffure
Sur la tenue de combat, le grade se fixe au velcro sur la patte de poitrine du treillis militaire. C’est le format basse visibilité : mêmes formes, teintes assourdies pour rester discret en opération. Le grade se lit à courte distance, pas depuis la lisière d’en face.
Sur la chemise et la veste de sortie, le grade se lit sur les fourreaux d’épaule. Au-dessus des galons, l’attribut de l’arme brodé sur drap de couleur : le cor de chasse des chasseurs, les canons croisés de l’artillerie. Les fourreaux des généraux restent vierges de tout attribut.
Voir nos chemises et vestes militaires
Sur le képi, les galons font le tour du bandeau, au même nombre que sur les fourreaux. Sur le béret, aucun grade, seulement l’insigne de l’arme ou de l’unité. Cherchez donc les épaules d’abord, la coiffure ensuite.
S’adresser à un militaire : l’appellation qui va avec le grade
Une fois le grade lu, il reste à le dire juste. Comment s’adresser à un militaire tient en une règle et sa liste d’exceptions, que vous retiendrez en cinq minutes.
La règle du mon
Un homme officier s’appelle par son grade précédé de mon : mon capitaine, mon colonel, mon général. La règle vaut aussi pour l’adjudant et l’adjudant-chef : mon adjudant, mon adjudant-chef. Elle ne change pas avec le grade de celui qui parle, un colonel dit mon général comme le fait un soldat.
Une femme s’appelle par son grade seul : capitaine, adjudant, général. Aucun mon, quel que soit le grade de la personne en face.
Un civil n’a aucune obligation. Par politesse, il dit le grade sans le mon : bonjour capitaine. Un militaire reçoit ce salut sans y trouver à redire.
Les exceptions à connaître
Le sous-lieutenant et l’aspirant s’appellent mon lieutenant. Le lieutenant-colonel s’appelle mon colonel. Du général de brigade au général d’armée, une seule appellation, mon général.
Le major s’appelle major, sans mon. Le sergent-chef s’appelle chef. Le sergent, le caporal-chef et le caporal s’appellent par leur grade seul, le soldat par son grade ou par son nom.
Dans l’arme blindée et cavalerie, une tradition fait appeler les adjudants et les adjudants-chefs mon lieutenant. Elle vaut dans les régiments de l’arme, et elle surprend le fantassin de passage.
Grades et patchs dans le civil : airsoft, Milsim, collection
En Milsim, une équipe crédible se donne une chaîne de commandement en Milsim : un chef d’équipe, deux ou trois chefs de groupe, des grades lisibles au velcro. Le joueur qui reçoit un ordre sait de qui il vient, et la partie gagne en réalisme sans que personne ait besoin de crier.
Le patch velcro personnalisé, la bande patronymique et l’écusson d’équipe tiennent ce rôle. Le grade s’y fixe et s’y enlève entre deux parties, comme sur un treillis réel. Le collectionneur, lui, cherche l’insigne d’époque, la couleur d’arme exacte, le galon tissé.
Avertissement de L’Escadron : porter publiquement et sans droit un uniforme, une décoration ou un insigne réglementés par l’autorité publique est puni par l’article 433-14 du Code pénal, un an d’emprisonnement et 15 000 euros d’amende. L’article 433-15 vise la simple ressemblance de nature à créer une méprise, six mois et 7 500 euros. Les patchs de fantaisie et les écussons d’équipe ne sont pas des insignes réglementaires. Un insigne de grade réel se porte sur le terrain de jeu, jamais dans la rue.
Le grade se lit avant de se dire
Regardez la couleur, comptez, cherchez le liseré rouge. En une seconde, vous savez si vous avez un caporal-chef ou un adjudant devant vous. Puis vous dites le grade, avec ou sans mon, et vous avez parlé juste.
Un grade dit une responsabilité : un trinôme, un groupe, une section, un régiment. La valeur de celui qui le porte se mesure ailleurs, sur le terrain.
Un prochain article décrira comment ces grades s’emboîtent, du trinôme au corps d’armée.
